L’enquête menée depuis deux ans permet de garder en mémoire un monde qui « s’est écroulé sous nos yeux depuis quelques dizaines d’années ». Les nombreux moulins furent tenus par des générations de meuniers. Leur utilisation était variée : outre le grain, ils broyaient le chanvre, battaient le trèfle, écrasaient les écorces, etc.

L’eau est amenée par le bief ou béal. Du rouet et de la roue à cuillères, la technique évolue vers la roue à aubes ou à augets. Les meules sont fabriquées localement, puis en silex de la Ferté-sous-Jouarre. Au XVIIIe siècle, la bluterie améliore le rendement. Enfin, les battoirs remplissent divers fonctions.

Les moulins à main ou à bras n’étaient pas séparés de la boulangerie. Le moulin à eau était bien connu, de même que le moulin flottant. Dans les Alpilles, une meunerie industrielle produisait jusqu’à 10 tonnes par jour.

Au cours du Moyen-Age, les moulins se multiplient lorsque la population s’accroît. En Lyonnais, le « monopole banal » du seigneur n’existe plus à partir du XIIIe siècle. La peste de 1348 et l’instabilité qui suit créent un grand nombre de « biens vacants ». Le grand nombre de moulins du Pays Lyonnais relance l’économie de l’époque.

Interview d’un ancien meunier de la Coise, âgé de 85 ans. Il évque ses prédécesseurs, les travaux du meunier, le déclin du métier, ses attraits et ses difficultés. En annexe, la liste des meuniers de Larajasse et de Ste-Catherine.

Le moulin a survécu, car il s’est adapté aux technologies modernes. Vers 1852, on installa une machine à vapeur. Actuellement, il y a plus de cent moteurs. Le moulin alimente des boulangeries artisanales et produit aussi de la farine biologique. En annexe, liste et documents sur les meuniers de Mornant sur cent ans.